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La semana santa comienza con el domingo de Ramos de la Pasión Señor, que une el triunfo de Cristo -aclamado como Mesías por los habitantes de Jerusalén y hoy en el rito de la procesión de las palmas por los cristianos- y el anuncio de la pasión con la proclamación de la narración evangélica en la Misa.
Los días que van hasta el Jueves Santo pertenecen al tiempo cuaresmal, pero están caracterizados por los últimos acontecimientos de la vida del Señor, con exclusión de otras celebraciones.
En la mañana del Jueves Santo (o en otro día cercano), el obispo celebra, junto con su presbiterio, la Misa Crismal o de los Santos Oleos, en la que se bendicen los óleos que se usarán para la celebración de los sacramentos.
El jueves, el viernes y el sábado santos, o triduo pascual, simbolizan el cambio del mundo viejo al nuevo, son los días de renovación a través de la búsqueda y muerte de Jesús. Estos días son de liturgias especiales y no se ofrecen misas personales de ningún tipo.
Éstos son días en que se recuerda la última cena de Jesús, la traición de Judas, que significó la entrega de Jesucristo para que fuera sentenciado y condenado a muerte; el viacrusis y la crucificción.
El vía crusis es el camino de la cruz, el recorrido que hace Jesús coronado de espinas, cargando el travesaño donde será clavado, hacia la cima del monte del Calvario. En ese recorrido Jesús recibe los azotes e insultos de la guardia romana, cae exhausto en tres ocasiones y vive además el inmenso dolor de su madre, María, y de María Magdalena.
El viernes santo a las tres de la tarde se cumple el episodio más triste de la Semana Santa; la muerte de Cristo.
El sábado de gloria se celebra la vuelta del espíritu de Cristo al reino de Dios y el domingo de resurrección o pascuas es el momento de mayor júbilo en este calendario: Jesucristo vuelve desde la muerte.
Si bien para la interpretación cristiana la Pascua es la fiesta instruida en memoria de la resurrección de Cristo, existen un sin fin de interpretaciones según los diversos pueblos y culturas.
El verdadero origen de la Pascua se remonta al año 1513 antes de Cristo, cuando el pueblo judío comenzó a celebrar cada año, en memoria de su liberación. Es decir, la Pascua era la celebración que recordaba el éxodo desde Egipto, hacia la Tierra Prometida del pueblo hebreo.
En la víspera del primer día, se comían hierbas amargas mojadas en vinagre, para recordar la tristeza de la servidumbre. Y se narraban en tono cadencioso cánticos que hacían alusión a las diez plagas de Egipto.
Durante los siete días posteriores al 14 de Nisán (mes del calendario israelita correspondiente a marzo - abril del calendario español), el pueblo hebreo sólo comía pan sin levadura (no fermentado), al que llamaban ”ázimo” o ”pan de aflicción”.
No obstante, existe una tercer interpretación que es la que manifiesta la Pascua Florida (en ingles ”Easter”). Sus orígenes son controvertidos: por un lado, la historia cuenta que se remontan a la fiesta primaveral en honor a la diosa de la luz y la primavera, conocida como ”Easter” que tenía como símbolos al huevo y la liebre o conejo; por otro, y según el libro Medieval Holidays and Festivals: ”la celebración de la Pascua Florida recibió su nombre (Easter), en honor a Eostre, diosa germánica del alba y la primavera”.
Con el paso de los años la tradición ha fusionado el significado cristiano con ceremonias paganas y los antiguos rituales se han reasimilado bajo nuevas manifestaciones en los distintos lugares del mundo.
El huevo de Pascua.
Sin duda, de todas las costumbres pascuales, la más popular es la de los huevos de Pascua.
Durante mucho tiempo, estuvo prohibido comer carne y huevos en Cuaresma. Por eso, el día de Pascua, la gente corría a bendecir grandes cantidades de huevos para comerlos en familia y distribuirlos como regalo a vecinos y amigos.
Durante la Edad Media, en Semana Santa, era común que los censos feudales se pagaran con huevos. Y se estipulaba que el día de pago fuese el domingo de Pascua.
Entre los siglos XVII y XVIII, a la salida de la misa pascual, se ofrecían al monarca cestas cargadas de huevos dorados y decorados artísticamente.
También en Persia, como en Grecia y Roma, era muy común pintar huevos y comerlos en las fiestas, en honor a la primavera.
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